काठमाडौं, असार १४ :

आज बिहान भएको विश्वकप समूह चरणको अन्तिम खेलमा अस्ट्रिया र अल्जेरियाले रोमाञ्चक ३–३ को बराबरी खेलेका छन्।

दुवै टोलीका लागि लाभदायक बनेको यस नतिजासँगै उनीहरू नकआउट चरण (अन्तिम ३२) मा पुगे भने इरान प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ।

खेलको अन्त्यतिर २–२ को बराबरी कायम रहँदा अल्जेरिया समय कटाएर खेल टुंग्याउने तयारीमा देखिएको थियो। तर इन्जुरी समयको अन्तिमतिर रियाद महरेजले व्यक्तिगत दोस्रो गोल गर्दै टोलीलाई ३–२ को अग्रता दिलाए।

त्यस गोलसँगै अस्ट्रिया प्रतियोगिताबाट बाहिरिने अवस्थामा पुगेको थियो। तर केही क्षणपछि सासा कालाज्ड्जिचले हेडमार्फत बराबरी गोल गर्दै डास टिमको विश्वकप यात्रा जोगाए।

अस्ट्रियाका लागि मार्को अर्नाउटोभिच र मार्सेल साबित्जरले पनि एक–एक गोल गरे।

यस बराबरीसँगै अस्ट्रिया समूह ‘जे’मा अर्जेन्टिनापछि दोस्रो स्थानमा रहँदै सन् १९८२ यता पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरणमा पुगेको हो। अब उसले बिहीबार लस एन्जलसमा हुने अन्तिम ३२ को खेलमा युरोपियन च्याम्पियन स्पेनसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

अल्जेरिया समूहमा तेस्रो स्थानमा रहे पनि उत्कृष्ट तेस्रो टोलीमध्ये परेर नकआउट चरणमा पुगेको हो। अब उसले बिहीबार राति क्यानडाको भ्यानकुभरमा स्विट्जरल्यान्डसँग अन्तिम ३२ को खेल खेल्नेछ, जुन तुलनात्मक रूपमा सहज प्रतिस्पर्धी मानिएको छ।

यदि अस्ट्रिया वा अल्जेरियामध्ये कुनै एक टोली विजयी भएको भए इरान उत्कृष्ट तेस्रो स्थानका आठ टोलीमध्ये परेर नकआउट चरणमा पुग्ने थियो। तर इन्जुरी समयमा सासा कालाज्ड्जिचले अस्ट्रियाका लागि बराबरी गोल गरेपछि खेल ३–३ मा टुंगियो र इरानको विश्वकप यात्रा अत्यन्त पीडादायी ढंगले समाप्त भयो।

कान्सास सिटीस्थित एरोहेड स्टेडियममा यसअघि भएका विश्वकपका तीन खेलमा अर्जेन्टिनाको आकाशे निलो, इक्वेडोरको पहेँलो र नेदरल्यान्ड्सको सुन्तला रंगले दर्शकदीर्घा भरिएको थियो।

तर समूह चरणको अन्तिम खेलमा भने स्टेडियम अल्जेरियाको हरियो र अस्ट्रियाको रातो रंगले सजिएको थियो। साथै, सस्तो टिकटको अवसरका कारण हजारौँ स्थानीय दर्शक पनि खेल हेर्न पुगेका थिए।

तीमध्ये धेरै स्थानीय समर्थकले अल्जेरियालाई समर्थन गरिरहेका देखिन्थे। अल्जेरियाले आफ्नो प्रशिक्षण शिविर कान्सास राज्यको लरेन्स सहरमा राखेको छ, जहाँ रहेको कान्सास विश्वविद्यालय र स्थानीय समुदायसँग टोलीको विशेष सम्बन्ध विकास भएको छ।